Xi Quan est étudiante dans le cadre du cours DRT 6929O.

PayPal a décidé de prendre en charge ce que les écrivains et les éditeurs peuvent publier en ligne. En effet, jeudi 8 mars 2012, Numerama nous rapporte que le service de paiement le plus populaire en ligne, PayPal, a demandé aux librairies sur Internet, qui utilisent ses services de paiement, de retirer les livres électroniques dont les contenus sont de nature érotique touchant certains sujets.

Le service de paiement PayPal a décidé d’utiliser sa popularité et ses ressources pour censurer le contenu des livres électroniques. Étant une tierce partie dans les transactions d’achats sur Internet, PayPal identifie le contenu de ce que ces clients vendent et a décidé de prendre une initiative de censurer le matériel vendu.

Le 24 février 2012, Smashwords, une entreprise qui publie et vend des livres électroniques, a reçu une lettre de Paypal leur demandant d’enlever tout contenu érotique touchant à des scènes de viol, d’inceste, de zoophilie ou des scènes érotiques impliquant des mineurs. La lettre est adressée à Smashwords, mais aussi aux auteurs et éditeurs puisque Smashwords permet à des auteurs indépendants et des maisons d’édition de vendre leurs livres électroniques en passant par son site Internet. D’autres maisons d’édition et de publication par Internet qui utilisent PayPal comme mode de paiement en ligne ont reçu des courriers électroniques similaires de PayPal.

Cette lettre de PayPal menace Smashwords et les autres sites de publications de ne plus fournir leur service de transaction et de désactiver leur compte PayPal. Ces maisons d’édition avaient quelques jours pour se conformer à leur nouvelle politique et c’était à partir du 28 février 2012 que tous les livres électroniques à caractère érotique contenant des situations de viol, d’incestes et de bestialité ne seront plus en vente sur leur site Internet.

Numera nous décrit : « Appliquées dans le commerce traditionnel, ces règles imposeraient que des oeuvres comme celles du Marquis de Sade (dont nous avions déjà parlé à propos de la censure dont il fait l’objet à la radio), Lolita de Nobokov, Mineur de Yann Quéffélec, ou même La Passion dans le Désert de Balzac (qui raconte une relation entre un soldat et une panthère) soient retirées des rayons des libraires, sous peine de ne plus pouvoir encaisser de paiements pour la vente de la Bible. Laquelle, d’ailleurs, décrit elle-même des situations d’incestes. »

Pour beaucoup d’auteurs, cette nouvelle politique de PayPal est une restriction à leur liberté d’expression. L’action de PayPal a aussi un lien direct sur les revenus de beaucoup d’auteurs en limitant leur créativité. Les sujets que PayPal veut censurer sont des sujets de littérature qui existe depuis plusieurs siècles, littérature qui existait avant J.-C. Bien que la littérature d’aujourd’hui n’ait pas une valeur aussi grande que l’Œdipe roi, la tragédie grecque de Sophocle par exemple, elle est quand même une part de notre culture, de notre société et de notre histoire. Des pétitions en ligne sont maintenant accessibles pour être signé dans le but d’arrêter PayPal dans sa quête. Beaucoup de lecteurs s’inquiètent de la restriction imposée par PayPal de peur que cela devienne une dictature qui leur empêche de penser librement.

Bien que ce ne soit pas aussi radical que pensent certaines personnes, le problème dans cette affaire, est que ce n’est pas le gouvernement qui interdise la vente de ces livres, mais bien une tierce partie qui offre seulement ces services de transactions entre le commerçant et le consommateur. PayPal a voulu prendre les devants et se protéger au cas où une nouvelle législation leur rendrait responsable du matériel vendu. Les données privées des consommateurs sont protégées lorsqu’ils utilisent le service de paiement PayPal, ce qui lui donne une image de confiance au public d’utiliser leur service. C’est pour cette raison que PayPal est présentement le fournisseur de service de paiement en ligne le plus utilisé et PayPal a pris le marché quant aux services de transaction en ligne. Il a un pouvoir de contrôle sur les ventes de biens sur Internet et donc, ces mesures prises par PayPal ne peuvent être refusées par les sites Internet, tels que Smashwords.

Le but de PayPal est d’offrir au consommateur d’acheter un produit en ligne en toute sécurité. Doit-il être responsable du contenu de ce que le consommateur achète en toute liberté ? PayPal affirme qu’il a un devoir de restreindre le contenu puisque dans l’avenir, il pourrait être tenu pénalement responsable. Il dit devoir donc effectuer une censure préventive. Pour le moment, seuls les livres électroniques sont la cible de PayPal, mais le cÅ“ur du problème reste dans le fait que PayPal agit comme une police des mÅ“urs.